Бизнес-предприниматели с несколькими миллионами долларов

Найдите женщину на высоких каблуках на свадьбе в саду, и через пару дней вы, скорее всего, найдете билет на ремонт обуви в своем кошельке. Высокие каблуки и трава не подходят. Это была проблема Бекка Браун, соучредитель Solemates, обнаруженная во время ее выпускного экзамена в средней школе.

«Мы с моими друзьями хотели фотографировать на лужайке в доме моих родителей, и нам быстро пришлось вернуться. Наши каблуки падали в траву, и мои новые ботинки были разрушены еще до начала ночи », - вспоминает она.

Это было первое из многих прощаний с красивыми ботинками. Посещая школу бизнеса Columbia, Бекка рассказала своему другу, однокласснику, а теперь и соучредителю Монике Фергюсон о идее продукта, который помешал бы каблукам упасть в траву. У Моники была серия собственных рассказов о разрушенных каблуках, и поэтому дуэт решил сделать первые «шаги» для создания решения. Моника написала первоначальный бизнес-план для Solemates как финала для предпринимательских финансов, класс, который они оба брали.

«Мы написали план вокруг продукта, который предотвращает опускание высоких каблуков в траву и застревание в трещинах», - сказала она.

После бизнес-школы они оба были привержены возвращению в Goldman Sachs, их предыдущему работодателю, но вскоре предпринимательское желание слишком сильно их поразило, чтобы игнорировать. Они знали, что они что-то делают, но что их компания не может быть успешной, если они не будут работать на ней полностью.

Таким образом, хотя это было рискованно, они отказались от своей надежной работы в компании высокого профиля, чтобы отправиться самостоятельно. Они никогда не оглядывались назад.

Ранний успех

Без большой продажи под их поясом Бекка и Моника не смогли продать Solemates в качестве жизнеспособного бизнеса для инвесторов. Таким образом, они самостоятельно финансировали временные патенты, раннюю разработку и раннее прототипирование.

Они быстро почувствовали уверенность, что это будет хорошая инвестиция.

Вскоре после их запуска они получили звонок от Gayle King, со-хозяина CBS This Morning и редактора в целом O, журнала Oprah. Гейл использовал Солематов с Опра на открытой свадьбе в Калифорнии. По совпадению, Бекка и Моника сбросили образцы редакции за день до того, как она вернулась с свадьбы.

«Она сказала, что была так взволнована тем, что смогла носить каблуки на траве на этой свадьбе и пыталась вспомнить название продукта, который она только что использовала. Затем она вошла в кабинет и увидела в своем офисе большую сумку. Она сказала, что это был «Закон Притяжения» на работе, и был настолько тронут, что она позвонила мне на месте, чтобы взять у меня интервью для ее радиошоу, и они представили Solemates в журнале O , - объяснила Бекка.

Гейл Кинг была первой из многих знаменитостей, использующих этот продукт. Этим летом Тара Липински носила Солематов на ее свадьбе, как и Лорен Конрад, Алисса Милано, Ферги и многие другие. Деми Ловато и Рэйчел Платтен обе носили Солематов на бейсбольном поле, чтобы спеть национальный гимн в Мировой серии 2015 и 2016 годов соответственно. Виола Дэвис и Робин Райт оба носят Solemates на съемочной площадке, чтобы ослабить шум на высоком каблуке, когда женщина ходит по твердой поверхности.

«Нам не пришлось платить за размещение, чтобы люди, которые в новостях, использовали Solemates. Каждый раз, когда знаменитость носила их, это было потому, что они действительно нуждались в них для мероприятия, которое они собирались », - говорит Бекка.

Те места размещения, в сочетании с некоторыми ранними выигрышами в области розничной торговли, предоставили соучредителям историю, в которой они нуждались, чтобы выйти и привлечь внешний капитал от ангелов-инвесторов. Их цель заключалась в том, чтобы поднять только столько, сколько им нужно, сохранив при этом как можно больше капитала в бизнесе. На сегодняшний день они приняли только около 1 доллара США. 3 миллиона в внешнем капитале и отказались от многих других предложений.

Ранние вызовы

Несмотря на то, что на ранних этапах была известна значительная пресса, два основателя узнали, что их работа была вырезана для них. «Поскольку мы создали эту категорию, потребовалось много работы, чтобы заставить людей понять возможность вокруг Solemates.

Мы потратили значительное количество времени, объясняя продукт, чтобы хранить владельцев и менеджеров и публиковать это слово. Женщины повсюду знали, что это проблема, но общение с массами, что мы создали решение, заняло некоторое время », - сказала Бекка.

Первыми ритейлерами, играющими в азартные игры, были небольшие независимые магазины в Нью-Йорке и вокруг него. Бекка и Моника буквально забивали тротуарную посадку в мастерские по ремонту обуви, свадебные салоны и многое другое.

«Нашими первыми розничными торговцами были проекты Abigail Fox в Старом Гринвиче, ремонт обуви Джима в центре Манхэттена и свадебное платье Клейнфельда в Челси», - сказала она. «Мы пошли на торговые выставки и продолжали добираться до стольких розничных торговцев, сколько могли в те ранние годы, чтобы попытаться добиться тяги. Это заняло много времени, но это сработало, и через пару лет мы получили заказы на покупку от DSW & David's Bridal ».

Сегодня Solemates продаются в более чем 2 000 торговых точках, а по состоянию на октябрь будут продаваться в 4 000 магазинах CVS по всей стране. Солематы также продаются с сайта компании и Amazon.

Четыре урока для других предпринимателей

Урок один: будьте терпеливы и сосредоточьтесь. В бизнесе одним из ключей к успеху является поиск способов упорства. «Раньше, когда мы сначала искали инъекционный личитель, мы позвонили более 100, и многие из них рассмеялись, когда мы рассказали им о нашей идее», - вспоминает Бекка. «Другие говорили, что они не работают с изобретателями и повесили трубку. Мы упорно, зная, что мы найдем правильный матч, и остались сосредоточены на этом. Потребовались месяцы, но в конце концов, мы нашли несколько, казалось бы, хорошие припадки, и в конечном итоге сузили его до того, что мы чувствовали, могли бы сделать лучшую работу.«

Урок второй: будьте комфортно чувствовать себя некомфортно. Предприниматели должны быть готовы жертвовать во время обучения». Голдман научил нас, что вы (в большинстве случаев) будете неудобно, если вы учитесь, растут , и вместо того, чтобы бороться с этим, важно принять его », - сказала Бекка.« Когда мы начали Solemates, мы очень мало знали о производстве, потребительской упаковке, создании веб-сайта и т. д. Но мы знали, что нам нужно выяснить, кто может помочь нам воплотить в жизнь нашу идею и бизнес, поэтому мы использовали наши контакты, Googled много, вызвали холод и искали рефералов, пока не нашли то, что нам было нужно. Вы никогда не станете экспертом в чем-то, пока не будете Когда мы впервые запустили Solemates, те ранние дни, недели, месяцы обучения были тревожными, но мы быстро научились задавать правильные вопросы и быстро учились ».

Урок третий: Найдите силы в своей сети . Не бойтесь искать советников и строить круг доверенных людей, к которым вы можете обратиться за советом, поддержкой и руководством. «Это произошло от одного из наших ранних инвесторов, кто-то, кто был сторонником с самого начала, во многих отношениях, - сказала Бекка. - Я много лет склонялась к этому кругу. В последнее время, когда мы пытались решить, следует ли выполнять наше внутреннее соглашение, мы поговорили с несколькими советниками, получили их отзывы и разделили наши собственные. Это было так полезно, чтобы иметь возможность пойти к некоторым из этих людей, поделиться своими проблемами и обсудить плюсы и минусы движения. В конечном счете, мы приняли решение сделать это, и это было одним из лучших решений для нашего бизнеса ».

Урок четвертый: не бойтесь отказа. Вам нужно быть абсолютной верой в свою идею готовясь к критике ». Пока мы все еще были в бизнес-школе, мы вступили в бизнес-конкурс, чтобы представить Solemates в комнату судей. После того, как мы представили нашу презентацию, один человек в аудитории (который некоторое время занимал в рознице) , сделал комментарий в комнату, что «никакая женщина никогда не собирается накладывать это на ее пятку». Мы оба пожали плечами, зная, что это было чувство, с которым мы столкнулись, но мы поверили в нашу идею и знали, что мы может сделать это успешным », - заключил Бекка.